Цельнометаллическая оболочка

История разделена на две контрастные части. В первой, новобранцы морской пехоты США проходят жестокую подготовку под руководством безжалостного сержанта Хартмана. Он ломает их волю, превращая в бездушных убийц, готовых к войне во Вьетнаме. Зритель наблюдает за психологическим давлением, которое оказывает сержант, и за тем, как разные курсанты реагируют на это. Во второй половине фильма, повзрослевшие солдаты оказываются в самом пекле войны во Вьетнаме. Их идеалы разбиваются о жестокую реальность боевых действий, где смерть подстерегает на каждом шагу. Они сталкиваются с моральными дилеммами и пытаются выжить в условиях хаоса и бессмысленности войны.